A medicina do trabalho, enquanto especialidade
 médica, surge na Inglaterra, na primeira metade do
 século XIX, com a Revolução Industrial.
 Naquele momento, o consumo da força de
5 trabalho, resultante da submissão dos trabalhadores
 a um processo acelerado e desumano de produção,
 exigiu uma intervenção, sob pena de tornar inviável
 a sobrevivência e a reprodução do próprio processo.
 Quando Robert Dernham, proprietário de uma
10 fábrica têxtil, preocupado com o fato de que seus
 operários não dispunham de nenhum cuidado
 médico a não ser aquele propiciado por instituições
 filantrópicas, procurou o Dr. Robert Baker, seu
 médico, pedindo que indicasse qual a maneira pela
15 qual ele, como empresário, poderia resolver tal
 situação. Baker respondeu-lhe:
 “Coloque no interior da sua fábrica o seu próprio
 médico, que servirá de intermediário entre você,
 os seus trabalhadores e o público. Deixe-o visitar a
20 fábrica, sala por sala, sempre que existam pessoas
 trabalhando, de maneira que ele possa verificar o
 efeito do trabalho sobre as pessoas. E se ele verificar
 que qualquer dos trabalhadores está sofrendo a
 influência de causas que possam ser prevenidas, a
25 ele competirá fazer tal prevenção. Dessa forma você
 poderá dizer: meu médico é a minha defesa, pois a
 ele dei toda a minha autoridade no que diz respeito
 à proteção da saúde e das condições físicas dos
 meus operários; se algum deles vier a sofrer qualquer
30 alteração da saúde, o médico unicamente é que deve
 ser responsabilizado”.
 A resposta do empregador foi a de contratar
 Baker para trabalhar na sua fábrica, surgindo, assim,
 em 1830, o primeiro serviço de medicina do trabalho.
35 Na verdade, despontam, na resposta do
 fundador do primeiro serviço médico de empresa, os
 elementos básicos da expectativa do capital quanto
 às finalidades de tais serviços:
 - deveriam ser serviços dirigidos por pessoas de
40 inteira confiança do empresário e que se dispusessem
 a defendê-lo;
 - deveriam ser serviços centrados na figura do
 médico;
 - a prevenção dos danos à saúde resultantes dos
45 riscos do trabalho deveria ser tarefa eminentemente
 médica;
 - a responsabilidade pela ocorrência dos proble-
 mas de saúde ficava transferida ao médico.
 A implantação de serviços baseados nesse
50 modelo rapidamente expandiu-se por outros países,
 paralelamente ao processo de industrialização
 e, posteriormente, aos países periféricos, com a
 transnacionalização da economia. A inexistência ou
 fragilidade dos sistemas de assistência à saúde, quer
55 como expressão do seguro social, quer diretamente
 providos pelo Estado, via serviços de saúde pública, fez
 com que os serviços médicos de empresa passassem
 a exercer um papel vicariante, consolidando, ao
 mesmo tempo, sua vocação enquanto instrumento
60 de criar e manter a dependência do trabalhador
 (e frequentemente também de seus familiares),
 ao lado do exercício direto do controle da força de
 trabalho.

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