Observar galáxias distantes nos ajuda a montar o
quebra-cabeça do Universo: quanto mais longe
enxergamos, mais ao passado voltamos
 Seria legal se pudéssemos passar um filminho
revelando a história das galáxias e ver também
como era a Via Láctea no passado. Mas, como
não podemos, temos que observar as galáxias
distantes e tentar montar o quebra-cabeça de
como esses astros fantásticos evoluem.
O telescópio espacial Hubble é peça-chave para
desvendar essa história. Com ele, conseguimos
captar a luz com mais nitidez, já que ela não sofre
interferência da atmosfera, mas mesmo assim
temos que deixá-lo aberto por muito tempo para
obter a luz fraquinha das galáxias distantes.
Em 1995, o ex-diretor do Hubble, Bob Williams, fez
a primeira imagem das profundezas do Universo
exatamente assim. A equipe do Hubble escolheu
uma região do céu sem nenhuma estrela brilhante
por perto para garantir que não interferisse na
imagem das galáxias de fundo. E deixou o Hubble
aberto durante dez dias captando a luz da mesma
região. Uma região do céu que parecia totalmente
vazia mostrou uma imagem incrível cravejada de
galáxias.
O Universo é como se fosse uma “máquina do
tempo”: quanto mais longe enxergamos, mais ao
passado voltamos. Se vemos uma galáxia a 1
bilhão de anos-luz de nós, significa que a sua luz
levou 1 bilhão de anos atravessando o espaço
para chegar até aqui. Ou seja, estamos vendo a
galáxia como ela era há 1 bilhão de anos, no
passado, e não como ela é agora.
Desde a imagem histórica feita pelo Hubble, já
tivemos muitas outras das profundezas do
Universo. E elas revelam que as galáxias mais
longínquas parecem bem pequenas por causa da
distância, como era de se esperar, mas
descobrimos também que elas são realmente
menores e não possuem formatos bem definidos.
Isso significa que elas crescem e se transformam
com o tempo.
A galáxia mais distante já observada é a GN-z11,
que está a 13,4 bilhões de anos-luz de nós! Ou
seja, estamos vendo como ela era quando o
Universo tinha apenas 400 milhões de anos. Ela
fica na constelação de Ursa Maior e parece um
pontinho vermelho na imagem do Hubble.
Essas galáxias muito distantes estão se afastando
aceleradamente de nós, por isso vemos sua luz
sempre mais avermelhada do que deveria ser.
Porém, nem os olhos humanos nem o Hubble
conseguem captar o extremo da luz vermelha que
precisamos obter para ver mais além.
Por isso, necessitamos de instrumentos como o
telescópio James Webb. Ele captará luz
infravermelha e enxergará ainda mais longe que o
Hubble. Seu lançamento está previsto para 2021,
segundo a Nasa, e estamos muito empolgadas
com a enxurrada de novas peças para ajudar a
solucionar nosso quebra-cabeça galáctico.

Juremir Machado da Silva
 Um cachorrinho entrou na ambulância para
acompanhar o dono. Um desempregado enfrentou
um pitbull para salvar uma criança. Pessoas
servem refeições sob os viadutos para moradores
em situações de rua. Uma mulher faz protesto
solitário contra os bilhões destinados ao fundo
eleitoral que alimentará campanhas políticas
cheias de truques publicitários. Como é a vida
nestes tempos trepidantes e tecnológicos?
 Estávamos em Santa Catarina numa linda
pequena praia numa zona de proteção ambiental.
Ao final da tarde, conseguimos, contra todas as
expectativas, um Uber para ir a uma praia vizinha
com uma faixa de areia maior para caminhar. O
motorista não podia nos esperar para o retorno.
Tentamos obter um carro de aplicativo até que os
celulares começaram a sinalizar que ficariam sem
bateria. Era um bairro fashion de imensas casas,
carros poderosos e muita gente nas ruas, mas
nada de bares, salvo uma padaria. A estrada de
volta para a nossa praia, cheia de curvas, não
tinha acostamento. Era um convite para um
acidente.
 Táxis não havia. A noite caía no último dia do
ano. Parou uma camionete. Fui conversar com o
motorista. Ele disse que estávamos na mesma
pousada, a uns 15 minutos de carro dali, mas que
não podia nos levar por ter pressa de chegar a
uma festa, a uns 15 minutos na direção contrária,
onde passaria a noite. Tratei de mostrar-lhe que
entendia perfeitamente a situação. A pousada não
tinha carro disponível que soubéssemos. Ainda
assim, se nada rolasse, ligaríamos para pedir
resgate. Tão perto e tão longe. Meu celular se
apagou. O da Cláudia ainda resistia. Surgiu, então,
a esposa do homem da camionete. Ela saía da
padaria com as últimas encomendas para a festa.
Ficou constrangida com a nossa situação. Quando
já se preparavam para sair, ela nos acenou com
um papel: o telefone de um senhor que fazia
corridas na região.
 Ligamos. O homem que atendeu nos
prometeu aparecer em 40 minutos. Será que viria?
Enquanto esperávamos, sentados na calçada,
víamos gente passar. Ninguém parecia nos notar.
Comecei a me sentir profundamente infeliz.
Refletia: eu teria levado aquele homem à pousada
se fosse eu a estar de carro e ele a procurar uma
saída para a bobagem em que se metera? É fácil
acusar o egoísmo alheio quando se está em
apuros. Faltando dez minutos, usamos o último
restinho de bateria para conferir com Seu Antônio
se, de fato, ele viria. Confirmou. No máximo em 20
minutos. Passaria por nós, acenaria, seguiria na
direção oposta com passageiros e voltaria para
nos pegar. Assim aconteceu. Precisamente.
 O nosso problema era tão pequeno. Mesmo
assim, desagradável. Como teríamos resolvido se
o desconhecido Seu Antônio, fazendo corridas
havia apenas 15 dias, não fosse um homem de
palavra, que queria, além de tudo, apenas 20 reais
pela viagem? Aprendi algumas pequenas coisas:
não confiar cegamente na sorte e em aplicativos,
ter fé nos homens simples, negociar melhor a volta
quando a ida já é duvidosa. Uma coisa ainda não
resolvi: eu teria voltado para deixar o outro na
pousada?

Ninguém acreditava mais nas antigas lendas.
Os narradores que se sentavam embaixo do
baobá a desemaranhar longas histórias,
protegidos pelas estrelas, já tinham partido
quando a areia chegou.
As palavras estavam caladas.
Ninguém mais acreditava em um céu protetor.
África era um enorme lençol amarelo. A areia, grão
a grão, tinha construído um grande deserto.
Interminável. Ninguém percebeu, ou ninguém quis
se dar conta.
A desolação chegou em silêncio. Aconteceu
quando os glaciais se esvaneceram em uma
queixa interminável, quando os ursos e as baleias
se converteram em recordação, quando as águias
perderam o rumo.
O céu, cansado da torpeza da humanidade, se
refugiou em outro céu, mais distante. Fugiu. Não
podia mais proteger a terra.
O velho tinha visto as pessoas partirem, os
mais jovens em direção ao norte, os mais fracos
em direção à escuridão.
Sentiu uma nostalgia distante o invadir
lentamente. O velho narrador, embaixo do último
baobá, contou uma lenda antiga.
Nela, falava do nascimento das estrelas, da luz,
do mundo… Mas não havia ninguém mais
disposto a escutar um velho prosador. Olhou em
torno, procurando algum ouvido. África, rio
amarelo, estava rodeada de silêncio. Buscou uma
estrela perdida, no céu só havia escuridão.
O velho apoiou as costas cansadas no tronco
dolorido do baobá. Casca com casca. Pele
rachada, alma dolorida.
A árvore da vida estremeceu. O vento dava
rajadas contra a areia carbonizada. Tinha que
partir. Sabia que tudo se acabava. O último baobá
e a última voz da África iriam embora juntos. Abriu
o punho. Trêmulo, contemplou a semente diminuta
que havia guardado tanto tempo. A semente da
esperança.
Olhou a árvore. Era o momento. Não se pode
atrasar a retirada.
Separou a areia até chegar à terra. Virou a mão
e, pela linha da vida, girou a semente até encontrar
um sulco.
O baobá havia aberto a casca e do oculto
coração brotou a água milagrosa. A árvore era a
vida.
O velho voltou a fazer crescer baobás
grandiosos como gigantes que beijavam as
nuvens. Agora, sobre os escritórios, nos telhados,
sobre as avenidas e os trens; nos beirais, sobre
comércios, bancos e ministérios crescem
trepadeiras coloridas. Embaixo delas, está
escondida a destruição como uma lembrança
dolorosa.

rejeita; terapêutica profunda; uma avaliação preliminar.

impugna; cura confiável; um intervalo de tempo.

rechaça; intervenção mais complexa; um prazo de descanso.

impele; tratamento eficaz; uma interrupção de suas atividades.

incompatibiliza; recuperação completa; uma pausa para meditação.

Líder de investigação sobre causa de cegueira irreversível lamenta fuga de estudantes talentosos
 Marcelo Leite 
O glaucoma, doença do nervo óptico que responde pela maior parte dos casos de cegueira irreversível, avança no país com o envelhecimento da população. Um grupo de jovens pesquisadores do Rio de Janeiro procura uma via revolucionária para tratar a enfermidade, mas está perto de abandonar o Brasil.
O mais correto seria dizer que o Brasil os abandonou. Ou ameaça fazê-lo, como se verá adiante. Antes, a boa nova: sai nesta segunda-feira (12) na conceituada revista Development artigo do time sobre a promissora via alternativa de tratamento. A notícia é excelente não só para idosos brasileiros, uma vez que a OMS (Organização Mundial da Saúde) estima que no ano que vem haverá 80 milhões de pessoas com glaucoma no mundo. A equipe se formou liderada por Mariana Souza da Silveira no laboratório de Rafael Linden no Instituto de Biofísica Carlos Chagas Filho, da Universidade Federal do Rio de Janeiro. Também participou Rodrigo Martins, do Instituto de Ciências Biomédicas da mesma UFRJ.
Eles demonstraram que a ativação de um único gene (Klf4) pode induzir a reconstituição de células ganglionares da retina, cuja degeneração está na raiz do glaucoma.
O experimento empregou ratos, portanto não há garantia plena de que ocorrerá o mesmo efeito de regeneração em seres humanos. É o bastante, no entanto, para encorajar a persistência nesse rumo, que um dia poderá render frutos.
“Acreditamos que há um longo caminho até uma terapia de verdade, e muita coisa ainda por entender na biologia subjacente”, afirmam Silveira e o principal autor do estudo, Maurício Rocha-Martins, em entrevista à Development. “Nossos dados indicam, contudo, que o programa para gerar células ganglionares [no embrião] pode ser reativado, o que abre novas direções para terapias regenerativas”.
Até então os tratamentos experimentais sob investigação envolviam a proteção ou transplantes de células ganglionares cultivadas em laboratório (“in vitro”, dizem os biólogos), que conseguem integrar-se na retina e lançar prolongamentos (axônios) até as áreas visuais do cérebro do roedor. O procedimento, porém, tem baixa eficiência e risco de rejeição das células. Criar células ganglionares a partir de outras presentes no próprio organismo (“in vivo”) é alternativa bem mais atraente. Espera-se que o gene Klf4 possa provocar o mesmo efeito em seres humanos.
É provável, entretanto, que aconteçam no exterior os novos passos do estudo de pesquisadores brasileiros reunidos por Silveira (ainda que uma pequena parte tenha sido realizada na Alemanha). A equipe se dispersou. A própria líder da pesquisa se encontra em Portugal. Passa por um período sabático no Instituto de Investigação e Inovação em Saúde (i3S) da cidade do Porto, “como estratégia de sobrevivência”.
Silveira tenta consolidar colaborações fora do país e diversificar linhas de pesquisa com o intuito de garantir a manutenção do grupo de pesquisa no Brasil: “A ideia é buscar financiamentos internacionais”, explica, pois os recursos de pesquisa no país estariam decididamente desaparecendo.
Dos seis estudantes coautores do artigo, só uma - a mais jovem - continua no Brasil. O primeiro autor faz pós-douto- rado na Alemanha, três outros estão cursando ou concluindo doutorado na Alemanha e na França, e o quinto acaba de se decidir por um doutorado no Canadá e está de partida. E há pouco incentivo para retornarem.
“Estudantes talentosos estão desmotivados a ficar ou voltar para o Brasil em função da redução drástica do número de bolsas, dos seus valores desatualizados e da falta de financiamento. O fundamental é considerar o impacto que isso possivelmente terá a médio e longo prazo. A fuga de estudantes excelentes já é uma realidade”.

Questões de Português - Sinônimos e antônimos - Semântica