1     Cientistas revelaram, nesta quarta-feira (20), o primeiro esboço do desenvolvimento
   esquelético humano enquanto avançam em direção ao objetivo de completar um atlas biológico
   de cada tipo de célula no corpo para melhor compreender a saúde humana e diagnosticar e tratar
   doenças.
5     O trabalho faz parte do projeto contínuo Human Cell Atlas, iniciado em 2016 e que envolve
   pesquisadores de todo o mundo. O corpo humano é composto de aproximadamente 37 trilhões
   de células, com cada tipo de célula tendo uma função única.
      Os pesquisadores pretendem ter um primeiro rascunho do atlas pronto em até dois anos.
   Aviv Regev, copresidente fundador do projeto e atualmente vice-presidente executivo e chefe de
10 pesquisa e desenvolvimento inicial na empresa de biotecnologia Genentech, dos Estados Unidos,
   disse que o trabalho é importante em dois níveis.
      "Em primeiro lugar, é nossa curiosidade humana básica. Queremos saber do que somos
   feitos. Acho que os humanos sempre quiseram saber do que são feitos. E, de fato, os biólogos
   têm mapeado células desde os anos 1600 por essa razão", disse Regev.
15 "A segunda, e muito pragmática, razão é que isso é essencial para entendermos e tratarmos
   doenças. As células são a unidade básica da vida e, quando algo dá errado, dá errado com
   nossas células, antes de mais nada", disse Regev.
      Os pesquisadores mapearam o desenvolvimento esquelético no primeiro trimestre da
   gravidez, permitindo-lhes descrever todas as células, redes de genes e interações envolvidas no
20 crescimento ósseo durante os estágios iniciais do desenvolvimento humano.
      Eles mostraram como a cartilagem atua como um andaime para o desenvolvimento ósseo
   em todo o esqueleto, exceto no topo do crânio. Também mapearam todas as células críticas para
   a formação do crânio e examinaram como mutações genéticas podem fazer com que pontos
   moles no crânio de um recém-nascido se fundam muito cedo, restringindo o crescimento do
25 cérebro em desenvolvimento.
      O conhecimento dessas células, disseram os pesquisadores, pode potencialmente ser
   usado como alvos diagnósticos e terapêuticos para identificar e tratar condições congênitas.
   Eles também descobriram que certos genes ativados em células ósseas iniciais podem estar
   associados a um risco aumentado de desenvolver artrite no quadril na idade adulta.
30    Os cientistas apresentaram o atlas do trato gastrointestinal, abrangendo desde os tecidos da
   boca até o esôfago, estômago, intestinos e cólon. Eles identificaram um tipo de célula intestinal
   que pode estar envolvido na inflamação, potencialmente esclarecedor para condições como a
   doença de Crohn e colite ulcerativa.
      Além disso, ofereceram um atlas do desenvolvimento do timo humano, um órgão que treina
35 células imunológicas para proteger contra infecções e câncer.
      As descobertas foram publicadas na Nature e em revistas afiliadas ao Nature Portfolio.
      "Embora o foco principal tenha sido mapear as células do corpo humano saudável, o projeto
   já contribuiu com informações valiosas sobre doenças como câncer, covid-19, fibrose cística e
   outras que afetam o coração, pulmão e intestino", disse Alexandra-Chloe Villani, do Hospital Geral
40 de Massachusetts, integrante do comitê organizador do projeto.
      A pesquisa emprega novos dados e ferramentas analíticas, algumas baseadas em
   inteligência artificial e aprendizado de máquina.
      Os dados do Human Cell Atlas permitem que os pesquisadores "treinem modelos de base,
   como um 'ChatGPT para células', que nos ajudam a descrever novas células ou procurar uma
45 nova célula dentro de dezenas de milhões de perfis", disse Sarah Teichmann, copresidente
   fundadora do projeto.
      "Nos ajuda a fazer conexões inesperadas, por exemplo, entre células vistas em doenças
   pulmonares fibróticas e em tumores no pâncreas", disse Teichmann.
      Compreender a complexidade anatômica humana no nível celular tem sido um desafio.
50    "Fundamentalmente, esses estudos nos dizem como tecidos, órgãos e humanos são
   construídos", afirmou Muzlifah Haniffa, do Instituto Wellcome Sanger e da Universidade de
   Newcastle, e também integrante do comitê organizador do projeto.
      "Compreender o desenvolvimento humano é essencial para entender distúrbios do
   desenvolvimento, distúrbios infantis que têm início pré-natal, bem como doenças que também
55 afetam adultos, já que caminhos de desenvolvimento podem ressurgir em doenças na vida adulta.
   Aplicações práticas incluem novas estratégias diagnósticas, de manejo clínico e terapêuticas",
   acrescentou a pesquisadora.

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